《微軟 Encarta 百科全書》是世界最受歡迎的百科全書，它誕生於 1993 年，目前最新的版本爲 2009 版。Encarta 與大英百科一樣內容豐富，它包含數千萬字的專業文字資料，數十萬張圖片和海量的視頻、音頻、交互動畫等多媒體資源，而且界面華麗，安裝、使用相當方便。更爲重要的是，微軟幾乎每周都會爲 Encarta 提供在線更新，爲使用者送來最新的信息。如果說大英百科憑借其頗具學術價值的文章而成爲權威的知識庫，那麽 Encarta 從綜合使用的角度則是目前當之無愧的最佳百科全書。大英文章據說收入大概8萬到10萬，encarta大概收錄6萬到8萬，大英以文字見長，偏於嚴肅，encarta的文章更有趣味性，多媒體資料更是大英無法比擬的，軟件的使用性也比大英好用很多。
Encarta 目前有兩種發行方式：一種是作爲 Microsoft Student （微軟學生）套件的一部分，另一種是單獨發行的版本。作爲電子版百科全書，兩者的內容是完全相同的。所不同的是，Student 除了包含 Encarta 這個大型知識庫外，還帶有適合學生使用的工具軟件，如 Learning Essentials（Office 模闆，用於論文、報告）以及 Microsoft Math（數學工具）等，相應體積也要大出不少。
雖然微軟公司幾乎每周都會爲它賣得最好的Encarta百科全書提供在線升級，但是該公司還是堅持每年都爲這款電子百科全書提供提供一次重要的升級。隨著 Encarta 2007的發布，微軟公司讓即使是隻有7歲的兒童也能夠很方便的使用這款軟件，同時也爲年齡更大一些的用戶提供了更多的改進，比如說內置的搜索條，當然，還有更新的信息。對於家用百科全書收藏來說，Encarta 2007是一個非常有價值的補充，而它的價格也隻要59歐元。
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