加拉帕戈斯群島由13座主島和60多座小島、巖礁和暗礁組成，分布於400公裏的公海海域。這裏是4股主要洋流的彙合場所，而島嶼本身則是巨大的海底火山的山頂，至今仍在緩慢平穩地移動。
各種不同的生物爲何能在如此險惡的環境中立足？小氣候和海拔形成了不連續的生境，恰好成爲島上多個生物群的理想棲息地，例如：海鬣蜥、海燕、藍腳鲣鳥，還有象龜。
加拉帕戈斯群島擁有罕見的驚人地貌，是一座具備各種複雜進化環境的自然實驗室，達爾文形容它是一個“自我世界”，這個世界脆弱而又狂暴，這些都使得加拉帕戈斯成爲一個地球上與衆不同的地方。