本辭典是一部介紹中國近代社會的中型工具書。它使用了中國近代社會史的知識體系、理論和知識，參考了學術界有關學科的研究成果。本辭典可供中等文化程度以上的廣大讀者學習和查閱。
本辭典共收入有關中國近代社會的詞目3196條。包括綜論，人口，婚姻與家庭，宗族，社區、區域，階級、階層，服飾，飲食，居住、建築、園林，交通、通訊，器用，工商、金融，風俗、時節，迷信，社會觀念、思潮，文體娛樂，社會關系，社交禮儀、稱謂，幫會、秘密結社，社團、政黨，教養、慈善、救荒，教育，圖書、博物，新聞、報刊，社會名人，官署、制度，司法、軍隊、警察，社會運動與重大事件，社會問題與弊端。力圖反映近代中國社會的概貌，有查即答。
注：正文前2頁錯漏。